これまで調布・世田谷で受け入れてきた生徒様の塾での学習・合格事例などを共有します

Wiki の英語版で「比重」を調べてみると、「relative density」と「specific gravity」がいずれも日本語の「比重」に相当する言葉として載っている。前者は「相対密度」で、後者はいわゆる「比重」と訳せるだろうか。だが、科学的に使用されるのは、前者の「相対密度」の方だとある。その訳を考えてみた。

例えば、油が水に浮くのは周知の事実だが、科学的説明として、「油の方が水より比重が軽いからだ」などと言う人がいる。とはいえ、その言い方はいささかまずい。油が水より軽いから浮くわけではないからだ。比重というのは、物体間の密度の比である。密度は、物体の体積分の質量のことだ。そもそも質量は重さとは違う。質量は物体に占める物質量で、重さは物体に働く重力の大きさである。「重い」、「軽い」という表現が使えるのは、「重さ」に関してなのだ。

したがって、英語の「specific gravity」は、「gravity（重力）」という語が誤解を招きかねない。科学者が「relative density」を好むのは、上記のような理由からではないだろうか。。。